Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 September 2007

Aurigiden Vanaf 47.000 Voet
Credit: Jeremie Vaubaillon, Caltech, NASA

Uitleg: Op 1 september vulden Aurigide meteoren de hemel — waarmee innovatieve voorspellingen van een verhoogde activiteit van deze historisch gezien zeer wisselvallige meteorenregen uitkwamen. Sterrenkundigen verzamelden de beeldgegevens voor deze composietfoto van de heldere en kleurrijke lichtsporen, al vliegend op een hoogte van 47.000 voet, vanuit een vliegtuig dat speciaal werd uitgerust om de Aurigiden waar te nemen. De oorsprong van deze meteorenregen is Komeet Kiess, een komeet die zo'n 2000 jaar geleden voor het laatst door de binnendelen van ons zonnestelsel trok. Onder invloed van de zwaartekracht zweeft stof uit de staart van de komeet sindsdien richting de baan van de Aarde. Volgens de recente voorspellingen zou een lokale verdichting van stofdeeltjes in 2007 een flink hogere meteorenactiviteit tot gevolg hebben, net als toen de Aarde in 1935, 1986 en 1994 door een zwerm van stofdeeltjes van deze komeet trok. Natuurlijk bevindt de radiant van de meteorenregen zich in het gelijknamige sterrenbeeld Auriga, de Wagenmenner.