Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

10 September 2007

Melkwegstelsels Bouwen in het Vroege Heelal
Credit: NASA, ESA, en N. Pirzkal (STScI / ESA) et al.

Uitleg: Hoe zag het vroege Heelal er uit? Om dat te helpen uitvinden richtten sterrenkundigen de Hubble Ruimtetelescoop tussen heldere nabije objecten om één van de diepste afbeeldingen ooit te maken — het Hubble Ultra Deep Field (HUDF). Het HUDF is als een juwelenkistje van vreemde en verre melkwegstelsels. Een recente analyse van het HUDF concentreerde zich op de kleinste, zwakste en meest compacte sterrenstelsels die er in de afbeelding te vinden waren. Men denkt dat deze kleine melkwegstelseltjes de bouwstenen zijn van moderne melkwegstelsels. De studie laat zien dat deze kleine stelseltjes inderdaad vaak met elkaar botsen en versmelten tot grotere melkwegstelsels. Een afbeelding van dit veld gemaakt met behulp van de Spitzer Ruimtetelescoop toont te weinig van de infraroodemissie die men zou verwachten wanneer deze kleine stelseltjes oude sterren zouden bevatten, wat er op wijst dat ze erg jong zijn, mogelijk slechts enkele miljoenen jaren oud. De jonge blauwe sterren zouden daarom wel eens leden kunnen zijn van de allereerste generatie sterren in het Heelal. Hierboven is een deel van het HUDF weergegeven, waarin één intrinsiek blauw bouwsteenstelseltje — geel van kleur als gevolg van de hoge roodverschuiving — in de linkerbovenhoek is uitvergroot.