Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

25 September 2007

Zodiakaallicht en de Valse Morgenstond
Credit & Copyright: Yuri Beletsky (ESO)

Uitleg: De komende twee maanden zal voor waarnemers op het noordelijk halfrond van de Aarde boven de oostelijke horizon vóór zonsopkomst een vreemde driehoek van licht opvallend helder schijnen. Deze driehoek van licht, die ooit als valse morgenstond werd beschouwd, is in werkelijkheid het Zodiakaallicht — zonlicht dat wordt weerkaatst door interplanetaire stofdeeltjes. De driehoek is links van het midden duidelijk zichtbaar in de bovenstaande opname, die afgelopen juli werd gemaakt vanaf het Paranal Observatorium van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht in Chili. Het overgrote deel van het zodiakale stof draait in het zelfde vlak rondom de Zon als de planeten, en is dus voornamelijk te vinden langs de ecliptica. Het zodiakaallicht is zo helder rond deze tijd van het jaar, omdat de stofband bij zonsopkomst vrijwel loodrecht op de horizon staat, zodat de dikke laag lucht waardoor we dicht bij de horizon kijken het relatief heldere reflecterende stof niet zoveel afzwakt. Het zodiakaallicht is eveneens elk jaar in maart en april relatief helder voor mensen op het noordelijk halfrond, maar dan net na zonsondergang.