Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

16 Oktober 2007

SN 2005ap: De Helderste Supernova Ooit Waargenomen
Credit: SDSS, R. Quimby / McDonald Obs. / UT-Austin

Uitleg: Wat kan een zó grote knal veroorzaken? Deze supernova ontploffing was intrinsiek zó helder, dat hij bijna 5 miljard lichtjaar ver (wat overeenkomt met zijn roodverschuiving van 0.28) te zien was — zelfs met een kleine telescoop. Specifieke kleuren die werden uitgezonden door SN 2005ap geven aan dat het een Type II supernova betrof — een soort steronfploffing die resulteert wanneer de ijzerkern van een massieve ster implodeert en zware elementen beginnen te fuseren rondom die kern. Hoewel Type II supernovae krachtiger zijn dan hun Type Ia verwanten, zijn ze op dit moment niet nuttiger in kosmologische zin, omdat sterrenkundigen niet goed begrijpen hoe ze hun intrinsieke helderheid moeten afleiden. Sterrenkundigen gebruiken daarom de zwakkere Type Ia supernovae om de afstandschaal van het relatief nabije Heelal te calibreren. Indien men Type II supernovae beter zou begrijpen, dan zouden sterrenkundigen tot grotere afstanden in het Heelal kunnen meten, en de stabiliteit kunnen afleiden van de mysterieuze donkere energie, die het huidige Heelal domineert. Hierboven is SN 2005ap rechts in een digitaal gecomprimeerde afbeelding te zien, op een positie waar minder dan drie maanden eerder (links) geen object zichtbaar was.