Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Waarom hebben zoveel melkwegstelsels de vorm van een spiraal? Een opvallend voorbeeld is M 101, hierboven weergegeven, dat we dankzij zijn relatief geringe afstand van ongeveer 27 miljoen lichtjaar in enig detail kunnen bestuderen. Waarnemingen lijken er op te wijzen dat een nauwe gravitationele wisselwerking met een naburig melkwegstelsel massieve golven in de sterren en het gas op gang bracht, die nog steeds rondom het centrum van dit stelsel rimpelen. Deze dichtheidsgolven comprimeren het aanwezige gas en veroorzaken daardoor stervorming. Eén van de gevolgen is dat M 101, oftewel het Molenstelsel, meerdere extreem heldere stervormingsgebieden (zogenaamde H II gebieden) telt, die als parels langs zijn spiraalarmen zijn verspreid. M 101 is zó groot en massief, dat de enorme zwaartekracht ervan nabije kleinere melkwegstelsels vervormt.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.