Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: In de linker onderhoek spreidt het melkwegstelsel M 81 zijn blauwe spiraalarmen. Rechts bovenin, in rood opgloeiend gas en stofwolken getooid, bevindt zich onregelmatig stelsel M 82. Dit adembenemende kosmische vergezicht toont twee reuzenstelsels, die al zo'n miljard jaar met elkaar in een gravitationeel gevecht zijn verwikkeld. De zwaartekracht van elk van de melkwegstelsels beïnvloedt op dramatische wijze de ander tijdens elke passage, iedere honderd miljoen jaar. De laatste keer dat de twee stelsels elkaar nauw passeerden veroorzaakte de zwaartekracht van M 82 waarschijnlijk dichtheidsgolven rondom M 81, wat resulteerde in de rijkdom aan jonge sterren in de spiraalarmen van M 81. Maar M 81 liet M 82 achter vol heftig stervormende gebieden en botsende gaswolken, die zoveel energie produceren dat het melkwegstelsel zelfs in röntgenstraling gloeit. Vanuit ons gezichtspunt zien we deze titanenstrijd door de zwakke gloed van een 'geïntegreerd sterlicht nevel' — een nog weinig bestudeerd complex van diffuus gas en stofwolken in onze eigen Melkweg. Over enkele miljarden jaren zal nog slechts één melkwegstelsel overblijven.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.