Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Waardoor is dit kosmische oog zo rood? Stof. De weergegeven afbeelding, gemaakt met behulp van de Spitzer Ruimtetelescoop, toont infrarood licht van de veelbestudeerde Helixnevel (NGC 7293), die op slechts 700 lichtjaar afstand is te vinden in het sterrenbeeld Aquarius (Waterman). De 2 lichtjaar metende schil van gas en stof rondom een centrale witte dwerg werd lang beschouwd als schoolvoorbeeld van een planetaire nevel, representatief voor de laatste stadia in de evolutie van een ster die ooit vergelijkbaar was met onze Zon. Maar de Spitzer opnamen tonen dat de centrale ster zelf in de nevel omgeven wordt door een verrassend heldere infraroodgloed. Modellen lijken er op te wijzen dat deze gloed wordt geproduceerd door een stoffige puinschijf. Hoewel het nevelmateriaal vele duizenden jaren geleden werd uitgestoten door de ster, zou dit meer naar binnen gelegen stof kunnen zijn geproduceerd door botsingen van objecten vergelijkbaar met die welke in de Kuipergordel of de Oortwolk in ons eigen Zonnestelsel voorkomen. Indien deze komeetachtige objecten in de buitendelen van het verre planeetstelsel werden gevormd, dan zouden ze zelfs de dramatische latere evolutiestadia van de ster hebben overleefd.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.