Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Deze maan is gedoemd. Mars, de rode planeet die vernoemd is naar de Romeinse god van de oorlog, heeft twee kleine maantjes, Phobos en Deimos — namen die zijn afgeleid uit het grieks voor Angst en Paniek. De precieze oorsprong van deze marsmaantjes is onbekend, hoewel het waarschijnlijk ingevangen planetoïden zijn. Phobos, met een afmeting van ongeveer 25 km de grootste van de twee, ziet er inderdaad uit als een bekraterd, planetoïde-achtig object in dit kunstmatig gekleurde mozaïek van opname die in 1978 werden gemaakt door de Viking 1. Uit een recente analyse van de lange groeven op Phobos blijkt dat ze gevormd zouden kunnen zijn door rotsblokken die wegrolden van de reusachtige inslag die de Stickneykrater linksbovenin tot gevolg had. Phobos draait in een zó nauwe baan rondom Mars — op ongeveer 5800 km boven het oppervlak vergeleken met bijna 400.000 km voor onze Maan —, dat gravitationele getijdekrachten hem naar beneden trekken. Het uiteindelijke resultaat, over zo'n 50 miljoen jaar, is dat Phobos zal uiteenbreken om een ring rondom Mars te vormen, voordat de brokstukken geleidelijk op het oppervlak van Mars zullen inslaan. Ruim voor die tijd — morgen om precies te zijn, als alles volgens plan verloopt — zal NASA's InSight lander op Mars landen en beginnen om de interne structuur daarvan te onderzoeken.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.