Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Close-up afbeeldingen van NGC 3242 tonen de afgeworpen buitenlagen van een stervende, ooit op onze Zon lijkende ster, die wel bekend staat als de "Geest van Jupiter" nevel. Maar deze diepe groothoekafbeelding door een telescoop toont ook de slechts zelden zichtbare buitenhalo van deze mooie planetaire nevel, links boven het midden, die te vinden is in de richting van Melkwegsterren en achtergrondstelsels in het slingerende sterrenbeeld Hydra. Intense anderszins onzichtbare ultraviolete straling van de centrale witte dwerg levert de energie voor de zwakke gloed in zichtbaar licht. Om precies te zijn, zouden planeten rondom de witte dwerg in NGC 3242 kunnen hebben bijgedragen aan de symmetrische structuren en algehele vorm van de nevel. De zwakkere, uitgestrektere halo zou zijn oorsprong kunnen hebben in de eerste activiteit van de evoluerende ster gedurende zijn rode reuzenstadium, lang voordat hij een planetaire nevel produceerde. NGC 3242 heeft een doorsnede van ongeveer 1 lichtjaar en staat op een afstand van zo'n 4500 lichtjaar. De ijle wolken van opgloeiende materie rechts zou interstellair gas kunnen betreffen, dat zich bij toeval dicht genoeg bij de witte dwerg in NGC 3242 bevindt om eveneens door de ultraviolete straling daarvan tot opgloeien te worden aangezet.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.