Ontdek het heelal!
(of: ) Elke dag wordt een andere
afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Er zijn inmiddels ruim vijftig bronnen van zwaartekrachtsgolven gedetecteerd. Deze gebeurtenissen markeren de verre, gewelddadige botsingen en versmeltingen van twee zwarte gaten, van een zwart gat en een neutronenster, of van twee neutronensterren. Het merendeel van de 50 bronnen werden in 2019 gedetecteerd door de LIGO zwaartekrachtsgolfdetectoren in de VS en de VIRGO detector in Europa. De weergegeven illustratie vat de massa's van de eerste 50 detecties samen, waarbij blauwe stippen hogere-massa zwarte gaten weergeven en oranje stippen lagere-massa neutronensterren. Astrofysici zijn echter vooralsnog onzeker over de aard van bronnen die met witte stippen zijn aangegeven, waarvan de massa's in het midden lijken te vallen — tussen 2 en 5 maal de massa van de Zon. De nachthemel in zichtbaar licht wordt gedomineerd door nabije en heldere planeten en sterren, waarvan we reeds sinds de dageraad van de mensheid weten. De hemel in zwaartekrachtsgolven wordt daarentegen gedomineerd door verre en donkere zwarte gaten, waarvan het bestaan pas minder dan vijf jaar bekend is. Dit contrast is verlichtend: ons begrip van de hemel in zwaartekrachtsgolven verandert de kennis van de mensheid niet alleen wat betreft de geboorte en het sterven van sterren in het Heelal, maar ook over de eigenschappen van het Heelal zelf.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.