Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Op 8 juli konden vroege vogels Mercurius nabij een oude Maan opmerken, laag boven de oostelijke horizon. Die ochtend werden de heldere planeet, door de Zon verlichte maansikkel, en de zwakke gloed van de nachtzijde van de Maan rond het aanbreken van de dageraad in dit hemellandschap vastgelegd vanuit het Teide Nationaal Park op het Canarische eiland Tenerife. De ongrijpbare binnenplaneet, nooit ver van de Zon aan de aardse hemel, verschijnt ongeveer op zijn helderst in dit ochtendschemertafereel. Mercurius bevindt zich net onder de ster ζ Tauri, die de punt van de hoorn van de hemelse stier vormt. Natuurlijk betreft het asgrauwe schijnsel van de Maan aardschijn — licht van de bijna Volle Aarde dat door de nachtzijde van de Maan wordt weerkaatst. Aardschijn werd reeds ruim 500 jaar geleden door Leonardo da Vinci beschreven in termen van zonlicht weerkaatst door de oceanen op Aarde, dat op zijn beurt het donkere oppervlak van de Maan verlicht. Wachtend op de aanbrekende ochtendschemering verschijnen op de voorgrond de silhouetten van zonnetelescopen van de Teide Sterrenwacht, of om precies te zijn de koepels van de THEMIS (links), VTT en GREGOR (rechts) zonnetelescopen.