Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit mooie sterveld omspant ongeveer drie Volle Manen (1,5°) in het heroïsche sterrenbeeld Perseus. Het herbergt het beroemde paar van open sterrenhopen h en χ Persei. Beide sterrenhopen, die gecatalogiseerd werden als NGC 869 (boven) en NGC 884, bevinden zich op zo'n 7000 lichtjaar afstand en bevatten sterren die veel jonger en heter zijn dan de Zon. Gebaseerd op de leeftijden van hun individuele sterren zijn beide sterclusters, die zich op slechts een paar honderd lichtjaar van elkaar vandaan bevinden, ongeveer 13 miljoen jaar jong. Dat duidt er op dat ze waarschijnlijk het product zijn van hetzelfde stervormingsgebied. De Dubbelcluster is altijd een mooi uitzicht door een verrekijker, en is vanaf donkere lokaties reeds met het blote oog te ontwaren. Maar om de kleurige sterren in deze levendige afbeelding hun diffractiespaken te geven werd gebruik gemaakt van een voorzetstuk met gitaarsnaren.