Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het is onmogelijk om de extreem lange staart van komeet Leonard met een telescoop te bekijken — hij is daarvoor veel te lang. Ook met een verrekijker lukt dat niet — nog steeds te lang. Of met je ogen — daarvoor is deze te zwak. Of vanuit een stad — want daar is de hemel door lichtvervuiling te helder. Maar vanaf een donkere lokatie met een onbelemmerd uitzicht op de horizon kan uw camera dat wel. En zou dat nog steeds kunnen indien de komeet zijn dichtste nadering tot de Zon vandaag overleeft. Tijdens deze perihelionpassage bevindt de komeet zich tussen banen van Mercurius en Venus. De weergegeven afbeelding werd samengesteld uit twee diepe opnamen met een groothoekcamera, die eind vorige maand werden vastgelegd vanaf het Canarische Eiland La Palma. Wat er overblijft van de kern van komeet Leonard zal na perihelionpassage ons Zonnestelsel verlaten, om nooit terug te keren.