Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Gordel van Orion heeft u vast wel eens gezien — maar toch niet zoals hierboven. De drie heldere sterren in deze afbeelding zijn van links naar rechts achtereenvolgens Mintaka, Alnilam en Alnitak, die tezamen de Gordel van Orion vormen. Alle andere sterren werden digitaal uit de afbeelding verwijderd, waardoor de omringende wolken van opgloeiend gas en duister stof worden benadrukt. Sommige van deze wolken hebben boeiende vormen, zoals de Paardekopnevel en de Vlamnevel, die beide nabij Alnitak rechtsonder in beeld zichtbaar zijn. Deze diepe afbeelding werd vorige maand vastgelegd vanuit het Marathon Skypark en Sterrenwacht in Marathon, in de amerikaanse staat Texas. De afbeelding omspant zo'n 5°, vereiste ongeveer 20 uur aan belichtingstijd en werd bewerkt om het gas en stof te onthullen dat we zouden zien als we er veel dichterbij waren. De beroemde Orionnevel bevindt zich rechtsboven buiten dit kleurrijke beeldveld. Het hele gebied bevindt zich op een afstand van slechts ongeveer 1500 lichtjaar en is daarmee één van de dichtstbijzijnde en best bestudeerde grote sterrenkraamkamers.