Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het regent sterren. Wat op een gigantische kosmische paraplu lijkt, is in werkelijkheid een getijdestroom van sterren die uit een klein satellietstelsel werden losgetrokken. Het grote spiraalstelsel NGC 4651 is qua afmeting vergelijkbaar met onze Melkweg, maar zijn paraplu van sterren strekt zich tot zo'n 100.000 lichtjaar boven de heldere melkwegschijf uit. Het kleinere stelseltje werd waarschijnlijk tijdens herhaaldelijke passages uiteengereten terwijl het heen en weer werd geslingerd op excentrieke banen door NGC 4651. De achtergebleven sterren zullen ongetwijfeld uiteindelijk neerregenen en over enkele miljarden jaren deel uitmaken van een iets groter stelsel. De weergegeven afbeelding werd vastgelegd met behulp van de Canada-France-Hawaii Telescoop (CFHT) op Hawaï. Het Paraplustelsel bevindt zich op slechts zo'n 50 miljoen lichtjaar afstand in de richting van het goedgekapte noordelijke sterrenbeeld Coma Berenices.