Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Is dit een afbeelding van het oppervlak van de Maan gemaakt met behulp van een microscoop? Nee — het is een gemiddelde-belichtingskaart gemaakt met een groothoekcamera. Om hem te creëren maakte de Lunar Reconnaissance Orbiter 1700 opnamen over een tijdspanne van 6 maandagen (oftewel 6 maanden op Aarde), daarbij herhaaldelijk vanuit verschillende hoeken een gebied bestrijkend met de Zuidpool van de Maan in het centrum. Omgezet naar binaire waarden (waarbij schaduwpixels op 0 gezet werden en verlichte pixels op 1) werden deze afzonderlijke afbeeldingen bij elkaar opgeteld om een kaart op te leveren van het percentage van de tijd dat een plek op het oppervlak door de Zon wordt verlicht. De bodem van de 19 km wijde Shackletonkrater, nabij het centrum van de kaart, blijft overtuigend in volledige schaduw. De zuidpool van de Maan zelf bevindt zich zo rond 9 uur volgens de wijzers van de klok op de rand van de inslagkrater. Aangezien de rotatie-as van de Maan vrijwel loodrecht op het ecliptisch vlak staat, kunnen kratervloeren nabij de Zuid- en Noordpool van de Maan permanent beschaduwd blijven, terwijl bergtoppen in bijna continue zonlicht baden. Dit fenomeen kan nuttig zijn voor eventuele toekomstige maanbases, waarbij de beschaduwde kraterbodems wellicht reservoirs van waterijs bieden en de zonverlichte bergtoppen de beste lokaties zouden zijn voor het plaatsen van zonnepanelen.