Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Massieve sterren, striemende sterwinden, bergen van stof, en energetisch licht hieuwen één van de grootste en schilderachtigste stervormingsgebieden in de Lokale Groep van Melkwegstelsels. Gecatalogiseerd als N11, is dit gebied zichtbaar aan de rechterbovenzijde van vele afbeeldingen van zijn thuisstelsel, de Grote Magelhaanse Wolk (GMW), de naaste buur van De Melkweg. De bovenstaande afbeelding werd met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop gemaakt voor wetenschappelijke doeleinden en vervolgens herbewerkt voor een meer artistieke weergave door een amateursterrenkundige. Hoewel het hierboven weergegeven deel bekend staat als NGC 1763, is in de GMW alleen de Tarantulanevel (30 Doradus) nog groter dan de gehele N11 emissienevel. Her en der in de afbeelding zijn ook compacte globulen van duister stof zichtbaar, waaruit piepjonge sterren tevoorschijn komen. Een recente studie van variabele sterren in de GMW met behulp van Hubble heeft tot een nog nauwkeuriger calibratie geleid van de afstandsschaal van het waarneembare Heelal, maar resulteerde in een iets andere waarde dan werd bepaald op basis van de alomaanwezige kosmische microgolfachtergrondstraling.