Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Astronomen worden detectives wanneer ze proberen uit te vogelen wat de oorzaak is van ongebruikelijke samenraapsels van sterren, gas, en stof zoals NGC 1316. Hun onderzoek wijst erop dat NGC 1316 een enorm elliptisch stelsel is dat zo'n 100 miljoen jaar geleden begon met het verorberen van zijn kleinere buurstelsel, het spiraalstelsel NGC 1317, er net rechtsboven. Aanvullend bewijs hiervoor komt van de donkere stofbanen die karakteristiek zijn voor een spiraalstelsel, en zwakke op schillen lijkende wervelingen van sterren en gas die zichtbaar zijn in deze wijde en diepe afbeelding. Onverklaard zijn nog de bijzonder kleine bolvormige sterrenhopen die als zwakke spikkeltjes in de afbeelding zichtbaar zijn. De meeste elliptische stelsels hebben meer en helderder bolvormige sterrenhopen dan NGC 1316. Niettemin zijn de waargenomen bolhopen te oud om gevormd te zijn tijdens de recente botsing met het spiraalstelsel. Eén veronderstelling luidt dat deze bolvormige sterclusters de overlevenden zijn van een nog eerder door NGC 1316 verorberd melkwegstelsel. Een andere verrassende structuur van de ook als Fornax A bekende NGC 1316 zijn zijn reusachtige lobben van gas, die helder stralen in radiogolven.