Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Op zo'n 2500 lichtjaar van de Aarde is de Zuidelijke Ringnevel, gecatalogiseerd als NGC 3132, een planetaire nevel — de opgloeiende, afgeworpen buitenlagen van een ooit of de Zon lijkende stervende ster. Dit uit gas en stof bestaande, verbijsterende kosmische landschap meet bijna een half lichtjaar in doorsnede en werd onlangs in ongeëvenaard detail waargenomen door de James Webb Ruimtetelescoop. In deze afbeelding van de NIRCam nabij-infraroodcamera is de heldere ster nabij het midden van de nevel de begeleider van die stervende ster. De thans zwakkere stervende ster in het rond elkaar dansende sterrenpaar (te vinden langs de diffractiespaak op ongeveer 8 uur volgens de wijzers van de klok) stootte in de loop van duizenden jaren de schillen van gas en stof af en zal zijn leven eindigen als een langzaam afkoelende witte dwerg. Men denkt dat de onderlinge baanbeweging van het sterrenpaar heeft geleid tot de complexe structuren binnen de Zuidelijke Ringnevel.