Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De beroemde Paardekopnevel in het sterrenbeeld Orion is niet alleen. Een diepe opname toont dat de donkere inkeping met de vertrouwde vorm, die hier net rechts van het midden herkenbaar is, deel uitmaakt van een enorm complex van licht absorberend stof en opgloeiend gas. De weergegeven spectaculaire afbeelding toont de ragfijne details in een ingewikkeld tapijt van gasflarden en van filamenten vol stof, die werden gecreëerd en gedurende millennia vormgegeven door sterwinden en reeds lang vervaagde supernovae. De Vlamnevel is net links van de Paardekop met een meer oranje tint zichtbaar. Om het stof en gas meer tot hun recht te laten komen werden de meeste sterren digitaal verwijderd, hoewel de ster Alnitak — de meest rechtste van de drie sterren in Orion's beroemde gordel — een opmerkelijke uitzondering vormt. De Paardekopnevel bevindt zich op een afstand van 1500 lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Orion.