Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Uitkijkend naar het noorden vanuit het zuiden van Nieuw-Zeeland komt het Andromedastelsel nimmer meer dan zo'n 5° boven de horizon. Maar kort na het aanbreken van de lente op het zuidelijk halfrond, rijst het Andromedastelsel eind-september rond middernacht het hoogst aan de hemel. In een enkele belichting van 30 seconden met een camera met telelens en waarin de sterren werden gevolgd werd het dichtstbijzijnde grote spiraalstelsel vanaf de Mount John Sterrenwacht vastgelegd terwijl het boven de ruige pieken van de Zuidelijke Alpen klom. Op de voorgrond worden sterren weerspiegeld in het kalme wateroppervlak van het Alexandrinameer. Het Andromedastelsel, ook bekend als M 31, is één van de helderste objecten in de Messier catalogus en is vanaf een donkere lokatie met het blote oog te ontwaren als een kleine, zwakkke en wazige vlek. Maar deze relatief lange belichting van onder een heldere en donkere hemel onthullen de ware afmeting van het spiraalstelsel aan de aardse nachthemel, met een afmeting van bijna 6 Volle Manen.