Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het grote, mooie spiraalstelsel NGC 6744 meet bijna 175.000 lichtjaar in doorsnede, groter dan onze eigen Melkweg. Het is op zo'n 30 miljoen lichtjaar afstand te vinden in het zuidelijke sterrenbeeld Pavo. We zien de schijf van dit nabije eilanduniversum enigszins gekanteld ten opzichte van onze gezichtslijn. Deze met de Hubble Ruimtetelescoop geschoten close-up meet zo'n 24.000 lichtjaar in doorsnede en toont een gedetailleerd portret van het centrale gebied van NGC 6744 in zichtbaar en ultraviolet licht. De gelige kern van het reusachtige melkwegstelsel wordt gedomineerd door het zichtbare licht van oude, koele sterren. Buiten de kern zijn rozerode stervormingsgebieden en jonge sterrenhopen te vinden die her en der langs de binnenste spiraalarmen zijn gesprenkeld. Die jonge sterrenhopen stralen helder op ultraviolete golflengten, hier weergegeven in blauwe en ietwat paarse tinten. De met diffractiespaken getooide sterren die her en der in het beeldveld prijken bevinden zich alle op de voorgrond, ruim binnen onze eigen Melkweg.