Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De vreemdste maan in het Zonnestelsel is helder geel van kleur. Deze afbeelding is een poging om te tonen hoe Io ons zou toeschijnen in de "ware kleuren" waarvoor het gemiddelde mensenoog gevoelig is. De opnamen werden in juli 1999 gemaakt door de Galileo ruimtesonde, die van 1995 tot en met 2003 in een baan rondom Jupiter draaide. Io's kleurenpracht is te danken aan zwavel en gesmolten silicaatgesteente. Het bizarre oppervlak van Io wordt voortdurend verjongd als gevolg van een systeem van actieve vulkanen. De intense gravitationele getijdekrachten van Jupiter kneden Io en dempen het heen en weer wiebelen als gevolg van Jupiter's andere Galileïsche manen. De resulterende wrijving verhit het inwendige van Io enorm, waardoor er gesmolten rots door het oppervlak uitbarst. Io's vulkanen zijn zó actief dat ze effectief de hele maan binnenstebuiten keren. Een deel van Io's vulkanische lava is heet genoeg dat het in het donker gloeit.