Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Balkspiraalstelsel NGC 1365 is met een diameter van zo'n 200.000 lichtjaar echt een majestueus eilanduniversum. NGC 1365 is op een afstand van slechts 60 miljoen lichtjaar te vinden in de richting van het zwakke maar hete sterrenbeeld Fornax (Oven) en is een dominant lid van de veelbestudeerde Fornaxcluster van melkwegstelsels. Deze indrukwekkend scherpe kleurenafbeelding toont rozerode gebieden met intense stervorming aan de uiteinden van de balk en langs de spiraalarmen, evenals details in de stofbanen die de heldere kern van het stelsel doorsnijden. In die kern bevindt zich een supermassief zwart gat. Sterrenkundigen denken dat de prominente balk in NGC 1365 een cruciale rol speelt in de evolutie van dit stelsel, doordat deze gas en stof in een sterren vormende maalstroom naar binnen omleidt en uiteindelijk materie voedt aan het centrale zwarte gat.