Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De twee prominente wolken in dit hemellandschap, vastgelegd op 21 januari vanuit de Chileense Atacamawoestijn, bevinden zich in werkelijkheid buiten ons Melkwegstelsels. De Grote en Kleine Magelhaanse Wolken werden vernoemd naar de 16e eeuwse Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magelhaan (Fernão de Magalhães), de leider van de eerste zeereis rondom de Aarde. Deze beroemde juwelen aan de hemel van het zuidelijk halfrond zijn de helderste satellietstelsels van de Melkweg. De grotere wolk bevindt zich zo'n 160.000 lichtjaar van ons vandaan, en de kleinere zo'n 210,000 lichtjaar. Hoewel beide onregelmatige dwergstelsels zijn in hun eigen recht, tonen ze duidelijk een centrale balkstructuur in deze diepe groothoekafbeelding. Wijdse en diepe belichtingen onthullen ook zwakke stoffige galactische cirrusnevels en tekenen van gravitationele wisselwerkingen tussen de Grote en Kleine Magelhaanse Wolken.