Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Is dit werkelijk de beroemde Pleiaden sterrenhoop? De Pleiaden, zo bekend vanwege de heldere blauwe sterren daarin, zijn hier weergegeven in infrarood licht waarin het omringende stof de sterren ruimschoots overstraalt. In de afbeelding zijn drie kleuren infrarood licht (met golflengten van 24, 12 en 4,6 micrometer) weergegeven als zichtbare kleuren (rood, groen en blauw). De afbeeldingen op die golflengten werden gemaakt op basis van waarnemingen door NASA's in een baan rondom de Zon draaiende Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE). Gecatalogiseerd als M 45 en ook bekend als het Zevengesternte of de Zeven Zusters, trekt de Pleiaden sterrenhoop bij toeval door een stofwolk. Het sterlicht en de sterwinden van de massieve sterren in de Pleiaden blaast met name de kleinere stofdeeltjes weg, waardoor het stof een filamentaire laagjesstructuur aanneemt, zoals hier zichtbaar is. De weergegeven afbeelding meet ongeveer 20 lichtjaar in doorsnede op de afstand van zo'n 450 lichtjaar van de Pleiaden in de richting van het sterrenbeeld Taurus.