Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het begint op onze Zon een drukke bedoening te worden. Slechts twee jaar geleden klom de Zon langzaam uit een zonneminimum dat zó rustig was, dat er maanden voorbij gingen waarin geen enkele zonnevlek zichtbaar was. In contrast daarmee is onze Zon dit jaar reeds onverwacht vroeg in zijn nieuwe cyclus bijzonder actief, met een activiteitsniveau die dat tijdens zijn laatste zonnemaximum een decennium geleden benadert. Onze steeds actievere Zon werd twee weken geleden vastgelegd met vele interessante details. De bovenstaande afbeelding werd vastgelegd in de specifieke kleur rood licht die als Hα wordt aangeduid, en werd vervolgens kleurgeïnverteerd en kunstmatig gekleurd. Spicules bedekken een groot deel van de zonneschijf. Het geleidelijk helderder worden richting de rand van de Zon wordt veroorzaakt door toenemende absorptie door relatief koel gas op de Zon en wordt aangeduid met de term randverduistering (limb darkening). Net buiten de rand van de Zon steken meerdere scintillerende protuberansen uit, terwijl protuberansen meer naar het midden van de zonneschijf filamenten worden genoemd en hier als lichter getinte vegen verschijnen. Magnetisch verwarde actieve gebieden verschijnen zowel donker als licht en bevatten koelere zonnevlekken. Het is niet bekend of de hoge mate van activiteit van de Zon zal aanhouden naarmate het magnetische veld van de Zon zich, op weg naar het Zonnemaximum, gedurende de komende jaren verder opwindt en chaotischer wordt.