Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Tijdens de eerste planetaire defensie test-missie vanaf de Aarde legde de DART ruimtesonde op 26 september 2022 deze close-up vast, 3 seconden voordat hij insloeg op het oppervlak van het planetoïde-maantje Dimorphos. De contouren van de ruimtesonde met zijn twee lange zonnepanelen werden aangegeven op zijn geprojecteerde punt van inslag tussen twee rotsblokken. Het grotere rotsblok heeft een afmeting van ongeveer 6,5 m. Hoewel de Double Asteroid Redirection Test oftewel DART ruimtesonde een massa had van zo'n 570 kg, was de geschatte massa van Dimorphos, het kleinere lid van een binair planetoïde-systeem, ongeveer 5 miljard kg. De directe inslag op hoge snelheid van de ruimtesonde veranderde meetbaar de baansnelheid van Dimorphos met een fractie van een procent, waardoor zijn omlooptijd van 12 uur rondom zijn grotere begeleider 65803 Didymos met ongeveer 33 minuten afnam. Niet alleen was dit een succesvolle demonstratie van een techniek om de baan van een planetoïde te wijzigen, wat mogelijk toekomstige inslagen van planetoïden op Aarde zou kunnen voorkomen, maar het inslagexperiment op planetaire schaal heeft de 150 m grote Dimorphos ook een op een komeet lijkende staart van materiaal gegeven.