Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: M 100 is majestueus op een werkelijk kosmische schaal en wordt toepasselijk beschreven als een groots spiraalstelsel. Het is ook een groot melkwegstelsel dat ruim 100 miljard sterren bevat en goed-gedefinieerde spiraalarmen vertoont, en dat wellicht op ons eigen Melkwegstelsel lijkt. M 100 oftewel NGC 4321 is één van de helderste leden van de Virgo Cluster van melkwegstelsels en is op zo'n 56 miljoen lichtjaar afstand te vinden in de richting van het sterrenbeeld Coma Berenices. Deze met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop vastgelegde afbeelding van M 100 werd met de Wide Field Camera 3 gemaakt en benadrukt heldere blauwe sterrenhopen en ragfijn wikkelende stofbanen die karakteristiek zijn voor deze klasse van melkwegstelsels. Studies van variabele sterren in M 100 hebben een belangrijke rol gespeeld in de bepaling van de afmeting en leeftijd van het Heelal.