Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De sterren van de bolvormige sterrenhoop NGC 2419 verschijnen dicht opeengepakt in dit beeldveld in de richting van het heimelijke sterrenbeeld Lynx, dat werd vastgelegd door de Hubble Ruimtetelescoop. De twee helderder, met diffractiespaken getooide sterren langs de rand van de afbeelding bevinden zich binnen ons eigen Melkwegstelsel. NGC 2419 zelf bevindt zich echter op een afstand van zo'n 300.000 lichtjaar veel verderweg. Ter vergelijking: de Grote Magelhaanse Wolk, het grootste satellietstelsel van de Melkweg, bevindt zich op slechts circa 160.000 lichtjaar afstand. NGC 2419 is intrinsiek helder en ruwweg vergelijkbaar met andere grote bolhopen zoals Omega Centauri, maar lijkt zwak omdat hij zo ver van ons af staat. Die extreme afstand maakt het moeilijk om NGC 2419 in detail te bestuderen en zijn eigenschappen te vergelijken met die van andere bolhopen die door de halo van ons Melkwegstelsel dwalen. NGC 2419 wordt soms wel "de Intergalactische Zwerver" genoemd, omdat hij werkelijk van buiten de Melkweg lijkt te komen. Metingen van de beweging van de bolhoop door de ruimte lijken er op te duiden dat hij ooit deel uitmaakte van het Sagittarius Elliptische Dwergstelsel (Sag DEG), een ander klein satellietstelseltje dat wordt uiteengereten door herhaaldelijke ontmoetingen met de veel grotere Melkweg.