Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Op een afstand van slechts 2,5 miljoen lichtjaar ligt de grote sterassociatie met catalogusaanduiding NGC 206 knus genesteld tussen de stoffige armen en rozerode stervormingsgebieden van ons naburige spiraalstelsel M 31, oftewel het Andromedastelsel. De heldere, blauwe sterren van NGC 206, zichtbaar rechts van het midden in deze scherpe en detailrijke close-up van het zuidwestelijk deel van Andromeda's melkwegstelselschijf, duiden op de jeugd ervan. De jongste massieve sterren zijn namelijk minder dan 10 miljoen jaar oud. Met zijn afmeting van ongeveer 4000 lichtjaar is NGC 206 veel groter dan de clusters van jonge sterren (de zogenaamde open of galactische sterrenhopen) in de schijf van ons eigen Melkwegstelsel. NGC 206 is echter vergelijkbaar qua afmeting met de reusachtige sterrenkraamkamers NGC 604 in het nabije spiraalstelsel M 33 en de Tarantulanevel in de Grote Magelhaanse Wolk.