Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze composiet van opnamen die met tussenposen van ongeveer een week werden gemaakt van midden-augustus 2022 tot en met eind-maart 2023 volgt de retrograde beweging van de roestkleurige planeet Mars door de nachthemel van planeet Aarde. Verschuivend van rechtsonder naar linksboven beschrijft Mars een "Z"-vorm die hem langs de Pleiaden en Hyaden sterrenhopen voert door het sterrenbeeld Taurus. Hoewel deze ogenschijnlijk bizarre beweging ongeveer om de twee jaar plaatsvindt, maakt Mars niet echt rechtsomkeert in zijn baan rondom de Zon. De schijnbare achterwaartse beweging ten opzichte van de achtergrondsterren is namelijk een weerspiegeling van de baanbeweging van de Aarde. Retrograde beweging kan worden waargenomen telkens wanneer de Aarde een planeet inhaalt die zich verder van de Zon vandaan bevindt, omdat de Aarde er in zijn relatief krappe baan minder lang overdoet om een baantje rond de Zon te voltooien. Op 8 december 2022, nabij het midden van de afbeelding, bevond de Rode Planeet zich in oppositie — recht tegenover de Zon, rond zijn punt van dichtste nadering tot Aarde en grootste helderheid — hoog aan de noordelijke hemel. Dicht bij Mars in de buurt werd komeet C/2022 E3 (ZTF), een populaire bezoeker aan de binnendelen van ons Zonnestelsel, in de opnamen van 10 en 16 februari betrapt.