Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Heeft u noorderlicht gezien de afgelopen twee nachten? Velen die niet in de noordelijkste regionen van de Aarde leven deden dat namelijk. Meldingen van aurorae kwamen niet alleen vanuit noordelijke lokaties in de VS zoals Alaska, maar ook vanuit veel zuidelijke gelegen staten zoals Texas en Arizona. Een enorme aurora-ovaal strekte zich eveneens uit over Europa en Azië. De weergegeven indrukwekkend rode aurora werd vorige nacht vastgelegd nabij de stad Cáceres in centraal-Spanje. Noorderlicht werd zelfs waargenomen vanuit delen van zuid-Spanje. De aurorae waren het gevolg van een krachtige corona massa-uitstoting (CMU) die enkele dagen eerder op de Zon plaatsvond. Elektrisch geladen deeltjes van die CMU schoten door de binnendelen van ons Zonnestelsel alvorens op de magnetosfeer van de Aarde te botsen. Van daaruit spiraliseerden elektronen en protonen langs de noordelijke magnetische veldlijnen van de Aarde om met zuurstof- en stikstofatomen hoog in de dampkring van de Aarde te botsen, met de schilderachtige auroragloed als gevolg. Onze bijzonder actieve Zon zal waarschijnlijk meer gelegenheden bieden om noorderlicht aan een ongebruikelijk zuidelijke hemel waar te nemen.