Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoewel haar kleuren wel erg subtiel zijn, is saturnusmaan Helene een raadsel in welk licht dan ook. In juni 2011 maakte de toen in een baan rondom Saturnus draaiende Cassini ruimtesonde tijdens een nauwe passage op minder dan een enkele Aarddiameter afstand opnamen in ongeëvenaard detail van het piepkleine maantje. Hoewel er doodgewone kraters en heuvels zichtbaar zijn, toont de bovenstaande afbeelding ook terrein dat er bijzonder glad en streperig uitziet. Planetaire wetenschappers bestuderen deze detailrijke opnamen van Helene in de hoop aanwijzingen te vinden omtrent de oorsprong en evolutie van deze 30 km grote zwevende ijsberg. Helene is ook bijzonder omdat zij net voor de veel grotere maan Dione uit in een baan rondom Saturnus draait, wat het één van de slechts vier tot dusver bekende saturnusmanen maakt die zich in een stabiel Lagrangepunt van Saturnus en een andere maan bevinden.