Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Grote Carinanevel herbergt vreemde sterren en iconische nevels. Het enorme stervormingsgebied is vernoemd naar het sterrenbeeld waarin het te vinden is. Het is veel groter en helderder dan de Grote Orionnevel, maar minder bekend omdat het zo ver zuid aan de zuidelijke sterrenhemel staat, terwijl zo'n groot deel van de mensheid zo ver noordelijker leeft. De weergegeven afbeelding toont het noordelijkste deel van de Carinanevel in fijn detail. Links onderin verschijnt de Gabriela Mistral-nevel, bestaand uit een emissienevel van opgloeiend gas (IC 2599) rondom een kleine open sterrenhoop (NGC 3324). Boven het midden van de afbeelding bevindt zich de grotere sterrenhoop NGC 3293, terwijl rechts daarvan de relatief zwakke emissienevel Loden 153 gloeit. De beroemdste bewoner van de Carinanevel is hier echter niet zichtbaar. Buiten beeld rechtsonder bevindt zich de heldere, onregelmatige en gedoemde ster η Carinae — een ster die ooit één van de helderste sterren aan de hemel was en waarvan men nu voorspelt dat hij ergens in de komende paar miljoen jaar als supernova zal ontploffen.