Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Sterrenstelsels zijn fascinerend. In sterrenstelsels houdt aleen zwaartekracht de enorme verzamelingen sterren, stof, interstellair gas, sterresten en donkere materie bij elkaar. Hierboven is NGC 5128 weergegeven — beter bekend als Centaurus A. Op zo'n 12 miljoen lichtjaar afstand is Cen A het op vier na helderste sterrenstelsel aan de hemel. De verwrongen vorm van Cen A is het gevolg van een botsing en versmelting van een elliptisch stelsel met een spiraalstelsel. In zijn actieve kern gaat een supermassief zwart gat schuil met een massa van circa 55 miljoen maal die van onze Zon. Dit centrale zwarte gat schiet een snelle jet (straalstroom) de ruimte in die zichtbaar is in zowel radiogolven als röntgenstraling. Filamenten van die jet zijn hier linkboven in rode tinten zichtbaar. Recente waarnemingen door de Event Horizon Telescope tonen een verheldering langs alleen de randen van de jet. De oorzaak is vooralsnog onbekend en een actief onderwerp van onderzoek.