Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Indien niet perfect, dan is dit spiraalstelsel toch minstens één van de meest fotogenieke. NGC 1566, een eilanduniversum dat miljarden sterren bevat en dat op zo'n 40 miljoen lichtjaar afstand is te vinden in de richting van het sterrenbeeld van de goudmakreel (Dorado), biedt ons een prachtig face-on uitzicht. Het als groots (grand design) spiraalstelsel geclassificeerde NGC 1566 toont twee prominente en sierlijke spiraalarmen, die worden afgebakend door heldere blauwe sterrenhopen en donkere banden en filamenten van kosmisch stof. De Hubble Ruimtetelescoop heeft vele opnamen van NGC 1566 gemaakt voor studies van stervorming, supernovae en van het bijzonder actieve centrum van dit spiraalstelsel. Enkele van deze opnamen, die online voor een ieder gratis toegankelijk zijn via het Hubble Legacy Archief, werden gecombineerd en digitaal bewerkt door een ijverige amateursterrenkundige met de hierboven weergegeven afbeelding als resultaat. NGC 1566's actieve centrum maakt deze spiraal één van de dichtst bijzijnde en helderste Seyfert-stelsels, dat vrijwel zeker een centraal supermassief zwart gat herbergt dat omringende sterren en gas uiteenrijt en verorbert.