Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Fomalhaut is een heldere ster, die zich slechts een 25 lichtjaar verre interstellaire reis van de Aarde af bevindt in het sterrenbeeld Piscis Austrinus. Sterrenkundigen ontdekten de overmaat aan infraroodemissie in de jaren '80 van de vorige eeuw. Telescopen in de ruimte en op Aarde hebben sindsdien de bron van die infraroodemissie geïdentificeerd als een schijf van stoffig puin dat de hete, jonge ster omringt en die gerelateerd is aan de nog voortdurende formatie van een planetensysteem. Maar deze scherpe infraroodafbeelding gemaakt met behulp van de MIRI camera aan boord van de James Webb ruimtetelescoop onthult details in Fomalhaut's stofschijf die niet eerder zichtbaar waren, waaronder een grote stofwolk in de buitenring die mogelijk bewijs vormt voor botsende hemellichamen, en een scheiding in de binnenste stofschijf die mogelijk werd gevormd en in stand gehouden door daarin draaiende (maar onzichtbare) planeten. Een schaal in Astronomische Eenheden (au; de gemiddelde afstand tussen de Aarde en de Zon) is links onderin weergegeven. Fomalhaut's buitenste stofring bevindt zich op een afstand van ongeveer tweemaal die van de Kuipergordel — kleine ijzige hemellichamen en puin voorbij de baan van de planeet Neptunus — in ons eigen Zonnestelsel.