Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Net als een illustratie in een galactisch Precies Zó Verhaal slingert de Olifantenslurfnevel zich door het complex van emissienevels en de jonge sterrenhoop IC 1396, te vinden in het hoge, verre sterrenbeeld Cepheus. De ook als vdB 142 bekend staande slurf (links boven het midden) van deze kosmische olifant is meer dan 20 lichtjaar lang. Dit detailrijke uitzicht door een telescoop toont de vele naar achteren verwaaide kammen in het gebied die verdichtingen van koel interstellair stof en gas begrenzen. Dergelijke ingebedde, donkere, sliertige wolken bevatten het ruwe materiaal waaruit sterren worden geboren en verbergen de sterembryo's daarbinnen. Op bijna 3000 lichtjaar afstand beslaat het relatief zwakke IC 1396 complex een groot gebied van ruim 5° aan de hemel. Dit tafereel is echter 1° wijd, oftewel ongeveer de hoekafmeting van 2 Volle Manen. Natuurlijk worden de donkere vormen die rechtsonder naar de rondwindende Olifantenslurf voorttrekken soms wel aangeduid als De Karavaan.