Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hierboven afgebeeld zijn alle zichtbare kleuren van de Zon, verkregen door het zonlicht door een apparaat vergelijkbaar met een prisma te leiden. Het spectrum werd verkregen op het McMath-Pierce Zonneobservatorium en toont, allereerst, dat hoewel onze geelwit-lijkende Zon licht uitstraalt van vrijwel elke kleur, hij inderdaad het helderst is in geel-groen licht. De donkere intervallen in het zonnespectrum ontstaan in gas aan of boven het oppervlak van de Zon dat zonlicht absorbeert dat afkomstig is van dieper gelegen lagen. Aangezien verschillende soorten gas verschillende kleuren licht absorberen, is het mogelijk om te bepalen uit welke gassen de Zon bestaat. Helium werd bijvoorbeeld in 1870 in een spectrum van de Zon ontdekt en pas later gevonden ook hier op Aarde. Inmiddels zijn de meeste absorptielijnen in het spectrum van de Zon geïdentificeerd — maar niet alle.