Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze maand zijn de heldere Mars en briljante Venus de prominente hemelbakens aan de westelijke hemel na zonsondergang. Dwalend door het sterrenbeeld Cancer werd de Rode Planeet op de avond van 3 juni vastgelegd nabij de sterren van de open sterrenhoop Messier 44. Deze reeds sinds de oudheid bekende, met het blote oog zichtbare nabije sterrenhoop staat ook bekend als Praesepe of de Bijenzwermcluster. De sterren in deze zwerm op een afstand van 600 lichtjaar zijn alle veel jonger dan de Zon. Mars, die hier een gelige tint heeft, bevond zich op slechts zo'n 17 lichtminuten. Op de avonden van 12 en 13 juni zal Venus met de Praesepe-sterren poseren. Maar door het verblindend heldere schijnsel van Venus zullen de clustersterren moeilijk met het blote oog te ontwaren zijn.