Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Met een afmeting van ruim 500.000 lichtjaar is NGC 6872 (rechtsboven) een waarlijk reusachtig balkspiraalstelsel met minstens 5 maal de afmeting van onze eigen geenszins ondermaatse Melkweg. Het algehele uiterlijk van de verwrongen en uitgerekte spiraalarmen van dit reuzenstelsel doet denken aan de magnifieke vleugels van een enorme vogel. Daaraan dankt het dan ook zijn bijnaam: het Condorstelsel. Het is op zo'n 200 miljoen lichtjaar afstand te vinden in de richting van het zuidelijke sterrenbeeld Pavo. Afgetekend door stervormingsgebieden zijn die vervormde spiraalarmen het gevolg van de gravitationele wisselwerking van NGC 6872 met het nabije kleinere stelsel IC 4970, net boven de kern van het reusachtige melkwegstelsel. Het dominante elliptische stelsel van de Pavo groep, NGC 6876, is links onder het hoogvliegende Condorstelsel zichtbaar.