Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Bewonder de schoonheid maar vrees het beest. De schoonheid is de aurora hoog aan de hemel, die hier de vorm van een enorme groene spiraal of krul aanneemt, prijkend tussen de schilderachtige wolken, met de heldere Maan daar naast en sterren op de achtergrond. Het beest is de golf van geladen deeltjes die de aurora tot gevolg hadden, maar die ooit onze beschaving kreupel zouden kunnen leggen. Nadat er opmerkelijke aurorae over de hele wereld werden gemeld, botste in 1859 een puls van geladen deeltjes afkomstig van een corona massa-uitstoting (CMU), die samenhing met een zonnevlam, met zoveel energie op de magnetosfeer van de Aarde dat ze het Carrington event veroorzaakten. Het Carrington event drukte het magnetische veld van de Aarde zo gewelddadig samen dat er elektrische stroom werd geïnduceerd in telegraafdraden die sterk genoeg was dat er van veel draden vonken sprongen en telegrafisten elektrische schokken kregen. Indien een Carrington-klasse gebeurtenis vandaag de dag op de Aarde zou botsen, dan vermoedt men dat er wereldwijd hoogspanningsnetwerken en elektronica zou worden beschadigd op een schaal die men nog nooit eerder heeft meegemaakt. De weergegeven aurora werd in 2016 vastgelegd boven het Þingvallavatn op IJsland, een meer dat gedeeltelijk een breuk vult die de grote Eurazische en Noord-Amerikaanse tektonische platen van elkaar scheidt.