Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Zal komeet Nishimura met het blote oog zichtbaar worden? Hoewel kometen notoir moeilijk te voorspellen zijn en niemand dat met zekerheid kan zeggen, lijkt het er op dit moment wel op. Deze komeet werd pas 10 dagen geleden ontdekt in een reeks belichtingen van 30 seconden die met een gewone digitale camera werden vastgelegd. Sindsdien is komeet C/2023 P1 (Nishimura) steeds helderder geworden en werd zijn baan door de binnendelen van ons Zonnestelsel bepaald. Naarmate de komeet dichter naar de Zon duikt, zal hij ongetwijfeld nog helderder worden en mogelijk begin-september met het blote oog te ontwaren zijn. Een probleem daarbij is wel dat de komeet zich dicht bij de Zon aan de hemel zal bevinden, waardoor hij alleen kort na zonsondergang of kort voor zonsopgang boven de horizon verschijnt. Ook komt de komeet zó dicht bij de Zon — tot binnen de baan van de planeet Mercurius — dat zijn kern zou kunnen opbreken. De weergegeven afbeelding toont hoe komeet Nishimura drie dagen geleden, gezien vanuit June Lake in Californië, zowel een groene coma als een zwakke dunne staart had.