Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het kwam vanuit de ruimte. Het — in dit geval een stukje komeetgruis ter grootte van een zandkorreltje — werd waarschijnlijk vele jaren geleden door de rond de Zon draaiende komeet Swift-Tuttle achtergelaten om daarna zijn baan rondom de Zon alleen te vervolgen. Toen de Aarde deze baan doorkruiste raakte dat stukje komeetpuin de dampkring van de Aarde en verscheen als een meteoor. Deze meteoor desintegreerde, waarbij uitgestoten gassen opgloeiden in kleuren van de daarin aanwezige elementen. De weergegeven afbeelding werd vorige week vastgelegd vanuit Castilla La Mancha in Spanje tijdens de piek van de Perseïden meteorenregen. Het schilderachtige meteoorspoor werd bij toeval betrapt in de enige opname (uit de 50 die werden geschoten) waarin ook het Andromedastelsel verscheen. Melkwegsterren bespikkelen de afbeelding en bevinden zich veel verder weg dan de meteoor. Maar het Andromedastelsel (M 31) bevindt zich nog veel verder dan enig van die sterren.