Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het grote, mooie spiraalstelsel NGC 7331 wordt vaak beschouwd als een analoog van onze eigen Melkweg. NGC 7331 is op ongeveer 50 miljoen lichtjaar afstand te vinden in het noordelijke sterrenbeeld Pegasus en werd al vroeg als een spiraalnevel herkend. Het is één van de helderder melkwegstelsels die niét in Charles Messier's beroemde 18e eeuwse catalogus voorkomen. Aangezien we de schijf van dit stelsel onder een hoek zien, leveren lange belichtingen met een telescoop vaak afbeeldingen op met een sterk gevoel van diepte. Dit effect wordt nog eens versterkt in deze scherpe afbeelding door de melkwegstelsels die zich achter dit prachtige eilanduniversum bevinden. De meest prominente achtergrondstelsels meten ongeveer één tiende van de schijnbare diameter van NGC 7331 en bevinden zich dus op ruwweg tien maal grotere afstand. Hun opvallend nauwe oplijning aan de hemel met NGC 7331 is gewoon toeval. Deze ogenschijnlijke groep van melkwegstelsels houdt zich op boven het middenvlak van onze eigen Melkweg en staat ook bekend als de Hertenliksteengroep (Deer Lick Group).