Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Men zou zo denken dat een woestijn een goede plek is om een "ring-van-vuur" zonsverduistering waar te nemen. In een woestijn verwacht men immers weinig wolken en bomen die het zicht zouden kunnen belemmeren. Een groep fotografen reisde daarom in december 2019 naar de Verenigde Arabische Emiraten en, meer precies, de Rub al-Khaliwoestijn oftewel het Lege Kwartier, de grootste aaneengesloten zandwoestijn ter wereld, om kraakheldere opnamen vast te leggen van een bijzondere zonsverduistering die vandaar zichtbaar zou zijn. Een ring van vuur is een ringvormige zonsverduistering die plaatsvindt wanneer de Maan zich in zijn elliptische baan zó ver van de Aarde bevindt, dat zijn hoekafmeting net wat te klein is om de Zon helemaal te bedekken. Op het hoogtepunt van een ringvormige zonsverduistering kan men daarom de verblindend heldere schijf van de Zon als een dunne ring rondom het donkere silhouet van de Maan zien. Dat maximale stadium van deze zonsverduistering, zo wisten de fotografen, zou kort na zonsopgang plaatsvinden. Na een zo droge en onherbergzame plek te hebben uitgezocht, bleek dat meerdere van de meest interessante eclipsfoto's een boom op de voorgrond toonden — die boom tesamen met de zandduinen gaven de surrealistische achtergrond namelijk een contrasterend gevoel van normaalheid, schaal en textuur. Op zaterdag 14 oktober zal er weer een ring van vuur zichtbaar zijn (mits het weer meewerkt) vanuit een smalle strook die over zowel Noord- als Zuidamerika loopt.