Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hij is zó groot dat hij makkelijk over het hoofd kan worden gezien. De gehele Sluiernevel omspant zes maal de hoekafmeting van een Volle Maan, maar is zo zwak dat je een verrekijker nodig hebt om hem te ontwaren. De nevel werd meer dan vijftienduizend jaar geleden, vóór het begin van de geschreven menselijke geschiedenis, gevormd toen een ster in het sterrenbeeld Cygnus (Zwaan) als supernova ontplofte. De spectaculaire explosie moet een week lang helderder zijn geweest dan zelfs de planeet Venus — maar daar hebben we geen opgetekend bewijs voor. De weergegeven afbeelding toont het westelijk deel van de nog altijd uitdijende puinwolk. Beroemde afzonderlijk gecatalogiseerde neveldelen zijn ondermeer de Heksenbezemnevel (linksboven, nabij de heldere voorgrondster 52 Cygni) en Flemings Driehoekige Flarden (voorheen bekend als Pickering's Driehoek en hier diagonaal door het midden van de afbeelding). Wat slechts zelden wordt afgebeeld — maar hier zichtbaar is in de uit opnamen door vele afzonderlijke filters samengestelde afbeelding — is het zwak licht weerkaatsende stof dat vertikaal langs de linker kant van de afbeelding loopt. Dat stof werd waarschijnlijk gevormd in de koele atmosferen van massieve sterren in de latere stadia van hun evolutie.