Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet Halley (1P/Halley), de eerste periodieke komeet waarvan we wisten, keert elke 76 jaar of daaromtrent terug naar de binnendelen van ons Zonnestelsel. De beroemde komeet was het meest recent in 1986 met het blote oog te ontwaren. Maar stoffig puin van komeet Halley kan men tweemaal per jaar zien neerregenen door de aardse hemel in de vorm van twee jaarlijkse meteorenregens: de Eta Aquariden in mei en de Orioniden in oktober. Zo werden bijvoorbeeld in een ongehaaste opnamenreeks in de vroege ochtenduren van 23 oktober deze twee heldere meteoren betrapt, verdampende stukjes gruis van komeet Halley, tegen een achtergrond vol sterren in de richting van de Taurus moleculaire wolk. Die gruisdeeltjes drongen met een snelheid van ongeveer 66 km per seconde de dampkring binnen, en hun ietwat groene lichtsporen wijzen terug naar de radiant van de meteorenregen, net ten noorden van de heldere ster Betelgeuze linksonder buiten beeld. Rechts ondering ankert de vertrouwde Pleiaden sterrenhoop het stoffige hemelse tafereel.