Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Herkent u dit sterrenbeeld? Hoewel het één van de best herkende sterpatronen aan de hemel is, toont deze afbeelding een vollere versie van Orion dan u kan zien — een Orion die slechts wordt onthuld in lange belichtingen met een digitale camera en een grote hoeveelheid competente beeldbewerking. De koele rode reus Betelgeuze, de helderste ster linksboven, kreeg een intens oranje tint. Orion telt vele hete blauwe sterren, waarvan de superreus Rigel rechtsonder en Bellatrix rechtsboven tegenwicht lijken te geven voor Betelgeuze. Opgelijnd in de Gordel van Orion bevinden drie sterren zich alle op ongeveer 1500 lichtjaar afstand, geboren uit de goedbestudeerde interstellaire wolken in het sterrenbeeld. Net onder Orion's gordel is een heldere maar wazige vlek die u wellicht ook vertrouwd voorkomt: de sterrenkraamkamer die bekend staat als de Orionnevel. Tenslotte, nog net te ontwaren met het blote oog maar bijzonder opvallend hier, is er Barnard's Lus — een enorme emissienevel van gas dat de Orionnevel en gordel omringd, die ruim 100 jaar geleden werd ontdekt door pionier van de astrofotografie en sterrenkundige E.E. Barnard.